SEP et sexualité
Je me réjouis que l’on parle et écrive beaucoup sur la sclérose en plaques. Mais d’après moi, l’un de ses aspects reste difficile à aborder et c’est le sexe. Or, les difficultés sexuelles semblent assez courantes chez les femmes atteintes de SEP.
Parlez-en
Une enquête a, en effet, démontré que les problèmes d’ordre sexuel sont fréquents chez les femmes (ainsi que chez les hommes) atteint(e)s de SEP: la maladie influe tôt ou tard sur la vie sexuelle d’environ 80 % des patient(e)s. C’est toutefois moins inquiétant qu’il n’y paraît. N’oublions pas que 35 à 40 % de la population en bonne santé rencontre des troubles sexuels un jour ou l’autre et que les chiffres susmentionnés englobent toutes les difficultés. Il existe d’ailleurs une solution dans de très nombreux cas, pour autant que les problèmes soient abordés ouvertement entre les partenaires et avec le médecin traitant.
Problèmes connus
Les “problèmes sexuels chez les patientes atteintes de SEP” sont de natures très diverses. Certains résultent directement des lésions typiques de la SEP dans le système nerveux central (cerveau et/ou moelle épinière). Exemples bien connus:
- Réduction de la sensibilité génitale due à la dégénérescence des nerfs desservant le vagin et le tissu vaginal;
- Perte de contrôle musculaire dans la zone génitale, d’où un affaiblissement des réactions aux stimuli sexuels;
- Sécheresse vaginale et afflux sanguin insuffisant, ce qui rend les rapports douloureux.
Les problèmes sexuels secondaires sont indirectement liés aux symptômes de la SEP. Ainsi, un nombre assez important de patientes souffrent d’une hypersensibilité des terminaisons nerveuses de la peau, de sorte que les contacts provoquent une sensation désagréable, irritante ou picotante. C’est, certes, dérangeant lors de relations intimes. L’intense fatigue peut aussi jeter un froid sur la vie sexuelle.
Une troisième catégorie de problèmes est plutôt d’ordre psychosocial et culturel. Lorsque la SEP porte atteinte à l’image qu’une femme a d’elle-même, sa sexualité en souffre également. Ainsi, les patientes se plaignent souvent d’une perte de libido.
Solutions
Mais comme expliqué plus haut, il existe une solution à bon nombre de ces problèmes.
Tout d’abord, le médecin doit vérifier si certains médicaments administrés n’influent pas sur les problèmes sexuels. La sécheresse vaginale - très fréquente - peut être compensée via l’utilisation d’un lubrifiant. Le temps joue également un rôle dans ce contexte: un bon « échauffement » et des préliminaires sont indispensables.
En cas de perte de sensibilité génitale, un surcroît de stimulation peut faire des merveilles, par exemple via des « sex-toys » (comme un vibromasseur), mais aussi en évitant une focalisation sur la pénétration vaginale. Pour bien des femmes, y compris sans SEP, le plaisir oral est une manière naturelle et fort agréable de parvenir à l’orgasme.
Les spasmes et crampes musculaires peuvent inhiber considérablement les rapports sexuels. Il suffit souvent d’adapter le schéma posologique des antispasmodiques, de manière à en tirer le meilleur parti et à éviter des douleurs musculaires aux moments cruciaux.
Les fuites urinaires sont un problème fréquent, mais délicat. L’orgasme entraîne souvent une perte de contrôle de la vessie, et pas uniquement chez les patientes atteintes de SEP. Les précautions de base consistent notamment à éviter les boissons diurétiques (café, alcool,…), à passer à la toilette avant un rapport, à utiliser une éventuelle médication pour un meilleur contrôle vésical et surtout à faire preuve d’une grande ouverture entre partenaires afin de surmonter l’angoisse et les sentiments de honte.
La SEP influe sur la sexualité, mais ce n’est pas une fatalité. Les couples qui parviennent à parler de leurs éventuels problèmes, entre eux et avec leur médecin, ne doivent pas dire adieu à une vie sexuelle épanouie. La SEP peut même être à l’origine d’une sexualité renouvelée et variée, fondée sur la franchise et l’intimité.
Pour de plus amples informations: Bladder and sexual function among women with multiple sclerosis, Borello-France Diana e.a. Multiple Sclerosis, 2004, vol 10, N° 4.
Pour de plus amples informations: Bladder and sexual function among women with multiple sclerosis, Borello-France Diana e.a. Multiple Sclerosis, 2004, vol 10, N° 4.
Annemie T’Seyen
