SEP et épilepsie
J’ai rencontré quelqu’un qui souffre à la fois de sclérose en plaques et d’épilepsie. Existe-t-il un lien entre ces deux maladies ? L’une peut-elle provoquer l’autre ?
Les titres
Qu'est-ce l'épilepsie
En cas d’épilepsie, l’activité électrique normale du cerveau est perturbée. Cela provoque une sorte de « court-circuit » au cours duquel des impulsions électriques non contrôlées sont émises dans une région particulière du cerveau ou sont diffusées dans l’ensemble du cerveau. Ceci entraîne des phénomènes anormaux (tels que de violents mouvements convulsifs ou saccadés) dans la partie du corps qui est spécifiquement liée avec cette partie du cerveau, par exemple un bras ou une jambe, ou dans l’ensemble du corps.
Dans ce dernier cas, on utilise l’expression de « grand mal » et cette forme d’épilepsie a pour principale caractéristique l’apparition soudaine de crises au cours desquelles le patient présente des mouvements saccadés des bras et des jambes, et sombre ensuite dans une sorte d’inconscience.
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Rapport entre la SEP et l'épilepsie
Plusieurs études ont démontré que les formes actives d’épilepsie, et en particulier le « grand mal », sont plus fréquentes chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Des crises d’épilepsie surviennent chez environ 2 % des patients atteints de sclérose en plaques contre 0,5 % parmi l’ensemble de la population.
Cela signifie-t-il que la sclérose en plaques provoque l’épilepsie ? Pas nécessairement.
Les personnes qui souffrent d’épilepsie ne sont malheureusement pas pour autant immunisées contre la sclérose en plaques. En d’autres termes, un certain nombre de patients épileptiques développent également une sclérose en plaques et il n’y a pas de raison de considérer cela comme autre chose qu’un phénomène purement accidentel, ou plutôt comme de la malchance.
Toutefois, lorsque quelqu’un présente pour la première fois une crise d’épilepsie et que peu de temps après, il développe également une première poussée de sclérose en plaques, l’on considère alors qu’il existe effectivement une relation entre les deux: la crise épileptique est peut-être alors le premier symptôme d’une sclérose en plaques active. L’explication est que les lésions de sclérose en plaques engendrent un « court-circuit » au niveau du cortex cérébral et provoquent ainsi une crise d’épilepsie.
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Traitement
Lors d’une crise d’épilepsie unique, l’on n’instaure généralement pas directement un traitement. Il en va toutefois autrement lorsque l’on estime que l’épilepsie est provoquée par la sclérose en plaques. Par ailleurs, il faut souvent tâtonner pendant un certain temps avant de parvenir à bien ajuster les médicaments contre la sclérose en plaques et le traitement antiépileptique. Une modification de l’un des deux traitements peut influencer l’autre. Ces deux affections doivent dès lors être suivies de près par un neurologue.
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Annemie T'Seyen, Journaliste
