SEP et développement intellectuel
La SEP frappe surtout les adultes jeunes, mais dans environ 5 % des cas, elle peut se déclarer chez des enfants ou des adolescents. Selon une étude italienne publiée récemment dans l'organe officiel de l'Académie Américaine de Neurologie, un début pendant l'enfance peut s'accompagner de problèmes de mémoire, d'attention et d'idéation.
Les investigateurs ont par ailleurs rapporté que la probabilité d'un quotient intellectuel moins élevé était d'autant plus grande que la maladie se déclarait tôt.
Selon Maria-Pia Amato, première signataire de l'étude, "la SEP pourrait avoir des conséquences plus graves sur le plan intellectuel chez l'enfant que chez l'adulte dans la mesure où elle affecte le cerveau alors qu'il est encore en développement".
Globalement la SEP affectait les activités scolaires et journalières de plus d'un enfant sur deux. Il y avait dix fois plus de sujets dont le quotient intellectuel était inférieur à 90 en cas de SEP, respectivement 20 et 2 enfants concernés. Près d'un enfant sur 3 ayant une SEP a "raté" au moins 3 tests et plus d'un sur deux au moins deux tests. Les investigateurs insistent tout particulièrement sur la fréquence des problèmes de langage, une situation qui n'est que rarement rencontrée chez l'adulte et qui, là encore s'explique par une atteinte survenant lors de la période de l'acquisition du langage.
Ces résultats émanent de la comparaison de résultats obtenus à une batterie de 17 tests différents par 63 sujets de moins de 18 ans atteints de SEP et par 57 sujets des mêmes tranches d'âge.
Les auteurs de ce travail pensent qu'une connaissance plus précise des difficultés intellectuelles des enfants atteints de SEP permettra de mettre en place des stratégies destinées à minimiser l'impact des déficits intellectuels.
Dr Jean-Claude Lemaire
